Льеж (Liège), на голландском (Luik), население 195,000, с пригородами 620.000) - это самый большой город Валлонии и третий по размеру муниципалитет Бельгии после Брюсселя и Антверпена.
Льеж стоит на слиянии рек Мёз (Meuse) и Орт (Ourthe). У Льежа одна из самых длинных историй среди бельгийских городов, масса хороших музеев и ряд прекрасных примеров Мосанской архитектуры.
История
Льеж - необычный бельгийский город. Впервые упомянутый под латинским названием Vicus Leudicus в 558, он стал городом после того, как св. Ламберт (St. Lambert) был убит в 705 году около часовни - там, где в последующем построили собор св. Ламберта.
Город стал столицей независимого княжества Льеж в конце X века и оставался частью Империи до Великой Французской Революции 1789 года и, таким образом, никогда не принадлежал ни Бургундии, ни Испанским или Австрийским Нидерландам, ни династии Габсбургов.
Льеж был единственной постоянно франкоговорящей частью Священной Римской Империи с момента её основания в 800 году и до момента распада в 1806. Считается, что французский язык зародился в Валлонии и Северной Франции как франкский диалект латыни, на которой говорила франкская знать.
Льеж управлялся избираемыми принцами-епископами, и их роскошный дворец до сих пор стоит в центре города. Льеж стал центром производства оружия в XVI веке при принце-епископе Эверарде де ла Марке (Everard de la Marck), и вырос в один из первых современных угледобывающих и сталелитейных центров в XIX веке. Бельгийская Федерация Угля начала принимать итальянских рабочих с 1922 года, и, после Второй Мировой войны десятками тысяч иммигрантов из южной Италии приехали работать на бельгийские шахты, главным образом в Льеж и Шарлеруа (Charleroi). В настоящее время в Бельгии около 300.000 жителей итальянского происхождения, что делает их самым большим иностранным сообществом в стране (22%). Пиццерии и траттории стоят в Льеже на каждом шагу.
Благодаря близости к Маастрихту (Maastricht) в Голландии, Аахену (Aachen) в Германии и Люксембургу, Льеж является одним из "перекрёстков" Европы. Кстати, провинция Льеж - это единственная провинция в Бельгии, где одним из официальных языков является немецкий.
Вокзал Льеж-Гийемен
Современный вокзал Льеж-Гийемен является центральным железнодорожным вокзалом города. Он расположен у подножия холма Куант (Cointe) в южной части города и занимает территорию бывшего монастыря религиозного ордена святого Вильгельма. Название ордена сохранилось в названии городского квартала (Quartier des Guillemins), а от него досталось и новому вокзалу.
В конце 20 века в связи с появлением линий скоростных электропоездов назрела необходимость построить в Льеже современный вокзал взамен устаревшего вокзала 1958 года постройки. В 1996 году в ходе международного конкурса, в котором принимали участие 12 кандидатов, победил проект известного испанского архитектора Сантьяго Калатравы Вальса.
Открытие льежского вокзала состоялось в сентябре 2009 года. Желание архитектора максимально задействовать естественное освещение предопределило внешний облик постройки, основообразующим элементом которой является волнообразная крыша из 39 стальных арок со стеклянными перекрытиями.
Арки, длина которых составляет порядка 200 метров, ориентированы вдоль железнодорожных платформ. Вокзал насчитывает 9 железнодорожных путей и 5 платформ шириной 8 метров. Три платформы достигают в длину 450 метров и предназначены для двойных составов высокоскоростных поездов из Германии и Франции. Длина двух других платформ равняется 350 метрам.
За вокзалом располагается обширная автомобильная парковка: это единственный случай в Европе, когда с привокзальной парковки имеется прямой выезд на автостраду.
В городе очень много достопримечательностей, но о них будет написано в отдельных статьях.